米歇尔·奥巴马出生于芝加哥的一个极其普通的家庭，父亲是自来水厂的小工，母亲是家庭主妇，家在芝加哥的贫民区。米歇尔的学习成绩一直很好，期间还跳过级。1982年，她考入普林斯顿大学主修社会学，三年后获得学士学位，随后进入哈佛大学法学院深造，并于1988年获得法律博士学位。博士毕业后，她进入一家大型律师事务所工作，负责市场以及知识产权方面的法律事务。
1989年，一个名叫巴拉克·奥巴马的哈佛新毕业生被分配到米歇尔手下，由她负责指导。他们二人是事务所中仅有的两名非洲裔员工。当时奥巴马对公司法兴趣不大，对这位学姐倒很感兴趣，但米歇尔为了避嫌“办公室恋情”，始终拒绝奥巴马的追求。相识四年后，奥巴马在回忆录中写道：“最后，我终于把她磨垮了。”两人于1992年结婚，育有二女。
这位学历、才气丝毫不输丈夫，当律师比他还早，年薪比他还高的职业女性是第一个鼓励奥巴马参加总统竞选的人，并通过自己的人脉和极富表现力的演讲才能为丈夫拉票。
米歇尔·奥巴马成为第一夫人后创造了两个纪录—第一位非洲裔总统夫人以及个子最高的第一夫人。黝黑的肌肤、健康的体格和敏锐的时尚嗅觉，米歇尔自然、大方的形象举止及不俗的衣着品位经常被媒体评为最佳衣着之列，2007年，米歇尔被《名利场》（Vanity Fair）杂志选为全世界十大最佳衣着女性之一。
《名人周刊》将米歇尔与以高贵著称的美国已故第一夫人杰奎琳·肯尼迪相提并论：“政客一般个性刚强，但米歇尔在助选期间突显了自信及亮丽的形象，令人想起前总统肯尼迪夫人。”
(文_章元佳)
演讲
在去年奥巴马竞选连任人气不振之际，米歇尔独自出访各地，出席多场募款，争取女性关键选民，为奥巴马总统的政治主张做宣传，作风稳健硬朗，颇具大将风范，她在演讲时的魅力也为奥巴马赢得不少选票。
2012年9月4日，美国民主党大会在第一夫人米歇尔的演说中迎来了高潮，她的演讲数次被欢呼声打断，民调显示，美国有高达64%的民众对米歇尔抱有好感，足足比奥巴马多上11%，米歇尔也因此希望借着这场演讲将高人气转移给了奥巴马，为其连任注入一剂强心剂。
转型
在美国评论家眼中，米歇尔是典型的女强人，但当她成为白宫女主人后，却坚定地与政治保持距离，不再扮演强势的角色。她乐于在媒体面前谈论自己的先生和两个女儿，勾勒出一位温情理性、乐于奉献的贤妻良母形象。当人们叫米歇尔介绍自己的时候，她通常都会说：首先并且最重要的就是我是两个孩子的母亲。
当去年再次成为第一夫人后，米歇尔开放白宫，展现与民众互动的亲和力，推广健康饮食与生活，关注弱势群体和儿童的社会保障问题。
米歇尔效应
米歇尔每一次公众场合露面都成为了众人的期待。第一夫人所到之处，引得当地女性纷纷效仿，就连她所垂青的品牌的股价和知名度也大幅提升，这一现象被称为“米歇尔·奥巴马效应”。
和那些只钟爱昂贵奢侈品牌的第一夫人不同，米歇尔更追求个性、多变与舒适，喜欢穿不同服装设计师的作品，而普通人也能在商场里买到这些第一夫人曾经穿过的衣服款式。