1980年实行独生子女政策时，人口学者预测，“老化现象最快也得在四十年以后才会出现”。但事实上，中国在1999年就进入了老年化社会，并且来势凶猛。65岁及以上老人占总人口的比例从8.9%增至20%，美国要花75年（1956～2031），而中国只有23年（2010～2033）。
可以预计，中国60岁及以上老人将从2010年的1.78亿增加到2037年的4亿。而劳动人口却不断减少。15-64岁的劳动年龄人口与65岁及以上的老人之比，将从2010年的8.4：1下降到2035年的3：1。
未来如何养老，必定是一个很头痛的问题。普通老百姓想靠孩子养老显然不现实，不是他们不想孝，是真的孝不起。父母在孩子身上付出的，不仅仅是爱，更是高利贷，子女还不起啊。如果现在鼓励并帮扶儿女多生养一两个孩子，才有可能让儿女能“老有所养”，自己说不定也可以靠“养孙助老”。
既然长期的宣传是“计划生育好，政府给养老”，很多人自然指望养老靠社保。其实社保不过是“养儿防老”的社会化。美国的生育率（妇女生均孩子数）在1988年之后一直稳定在2.1附近。但是社保将在2018年开始入不敷出，到2042年全面破产。美国的退休年龄已经延迟到67岁，国会希望推迟到70岁。
很多中国年轻人义愤填膺地反对推迟退休。其实如果不推迟退休年龄，受害者反而是年轻人，因为缴纳的养老金更大比例将用来养近期的老人。人口结构决定了中国今后的退休年龄将比美国要迟。中国的生育率在1990年之后就低于2.1，1996-2010年平均只有1.4。中国60岁及以上老人比例将在2030年超过美国；到2050年约为40%，而美国只有27%。这就意味着“活到老，学到老，干到老”的豪迈理想真的要在中国现在的年轻人身上实现。
清华大学杨燕绥教授提出“50岁退休，65岁领取养老金”，中间15年“男的去养老院做园丁，女的给老人洗衣服，多好”。很多人对此嗤之以鼻；其实是“狗咬吕洞宾”呀，杨教授所指引的这些岗位，在今后绝对是挤破头的“美差”。
还有人说靠积蓄养老和以房养老。但是养老的本质是“人养老”，不是“钱养老”、“房养老”。今后物价上涨，辛苦一生的积蓄根本就不值钱。今后购房年龄人口锐减（2028年25-29岁人口将只是2015年的一半），房价泡沫将破裂。底特律就是一个例子，当初房价坚挺；但是现在房价暴跌，城市破产，“神圣不可侵犯”的养老金也没有了着落。
中国最可能走底特律老路的是东三省的某些城市。底特律是产业结构单一（汽车），成了“工业化废墟”；东三省是人口结构单一（缺乏年轻人），今后将成为“老年化废墟”。2010年人口普查显示东三省的生育率只有0.75，又无力像北京、上海那样吸引外地年轻人，本地年轻人反而外流。今后上海市长的日子也很不好过。上海靠“利用人口”维持目前的繁荣；但是由于不“生产人口”，人口结构在持续老化。
老年人数量多也意味着老年病患者多。到2039年，将有超过4千万家庭面临“一人中风，全家瘫痪”的危机。东北地区、湖南、山西素有高盐、高脂饮食习惯，中风发病率高。老年化家庭对妇女的影响可能更大，2010年女性预期寿命比男性长5岁了，今后将长7岁。通常妻子比丈夫年轻，男人去世前大多有妻子相伴；女人如果缺乏孩子照料，在晚年将孤独地生活多年，很多人还疾病缠身。比如中国的老年痴呆症患者将由目前的800万增加到2035年的2千万、2047年的3千万，女性患者占2/3。妇女年轻的时候没有“生机”，年老的时候苦无“生计”。世界男性自杀率平均是女性的3.7倍，但是独生子女政策使得中国妇女“活得像男人”，中国是唯一女性自杀率高于男性的国家。
少壮不努力，老大徒伤悲。还有生育能力的，要勇于“生产自救”，多养个孩子等于买份最好的养老保险。没有生育能力的，就要怂恿别人生孩子，这样可以勉强维持社保。当然，最重要的是国家要放老百姓一条“生路”：果断调整计划生育政策。