许石林 文史学者，现居深圳。
南朝刘宋的开国皇帝刘裕，取司马氏而代之，有所作为，历史上对他的评价不低。刘裕临死前，将国家的命运委托给徐羡之、檀道济、谢晦、傅亮等忠心耿耿的大臣，让他们尽心辅佐17岁的皇长子刘义符。
徐羡之等人作为顾命大臣，尽心尽力，但作为皇二代的刘义符非常不争气，从小就贪玩儿，什么事儿也没有他游乐重要。可惜刘裕老皇帝犯了一般人都会犯的错误，“莫知其子之恶，莫知其苗之硕”，自己看着自己的孩子什么都好。所以这孩子从小因缺乏管教，养成了骄奢淫逸的性格。
一般来说，骄奢淫逸的人，其实不十分恶，还都聪明得要死。聪明透顶了，谁劝说也听不进去。他爹刘裕刚死，所谓居丧期间，少帝刘义符就玩儿疯了，他特别喜欢搞水上游乐项目，搞大型文艺演出，比如类似“印象系列”：印象天渊池、印象玄武湖之类。当时全国的文艺工作者全都跟打了鸡血一样，创作的歌曲全是那种亢奋的、昂扬的旋律，歌手们一听到前奏就大睁两眼，七情上头地仰着脖子深呼吸，仿佛承担了八百万吨的赞美似的。刘义符要求大型文艺演出比如团体操，一定要整齐划一，像刀裁的一样整齐，谁出错谁就是对皇帝的大不敬，是很严重的犯罪。刘义符还喜欢跟女演员在一起，喜欢将女演员接到后宫搞联欢会，成天昏天黑地地过着荒淫无度的生活，连边境上有了战事他都不管不问，军队打败仗了，他也不管。
眼看着少年皇帝这样玩儿下去，非出大乱子不可，几个自认为肩负着先帝刘裕重托的顾命大臣非常忧虑。忧虑的结果，决定废帝、换人！先帝刘裕有的是儿子。
景平二年五月的一天，天气炎热，刘义符到华林园避暑。这个爱玩的小皇帝居然在皇家豪华园林造了一排商业步行街，自己穿着汗衫短裤像个小商贩一样，做小买卖，跟人讨价还价。又跟左右那些佞幸之臣一起，划船取乐，尽兴玩乐了一天。傍晚时分，又乘坐龙舟来到天渊池开心，看“印象天渊池”，一直玩儿到后半夜，还去吃夜宵、喝酒，最后居然在龙舟上抱着女演员睡觉了。
次日凌晨，檀道济、徐羡之、邢安泰等人，趁刘义符还没有起床，带军士闯入，杀掉刘义符的两个内侍，厮杀中还砍伤刘义符的手指，收缴了皇帝的玉玺和一切文件印信等。刘义符被废了，先帝刘裕的另一个儿子刘义隆被推上皇帝宝座，是为宋文帝。不久，为了让新皇帝彻底放心，废帝刘义符被邢安泰杀了。
按说，作为既得利益者，新皇帝刘义隆应该对扶他上位的檀道济、徐羡之等人感恩才对，可是，不久之后，这些人都一个个被刘义隆以“弥天大罪”的名义诛杀了，诛杀的过程记录在正史中，比影视剧的镜头还惨烈血腥，令人读之魂飞齿震。
史上顾命大臣的命运大部分不好，得善终者非常少。大约一般人对皇帝有恩，难免内心滋生矜骄，身为顾命大臣者，权倾朝野，天下无不揣测其心意，多有逢迎巴结，而自己但凡稍许流露出对这种逢迎和巴结的接受，就会形成分解核心权力的状况，这是对皇帝最大的威胁。皇帝对此又安能放心？
顾命大臣与皇帝的关系，是利益关系，君臣之间，极其容易产生嫌隙、猜忌，祸根由此而生——其实刘裕在给儿子交代这几个顾命大臣的时候，也是做了精心安排和挑选的，明面上颁布诏书：“后世如有幼主，朝事一一委以宰相，母后不烦临朝。”私下里对儿子交底：“檀道济虽有武略，而无大志，徐、傅二人也无异心。”其实从根本上，还是不放心。先帝不放心，继位者就心里留有余地。
还有一个原因，有作为的新皇帝，即便是顾命大臣扶保上位的，也不愿意担此让人扶保的名声，总想找机会用自己的方式向天下表明自己更有实力、更配得上作为真正的皇帝。所以，顾命大臣往往就成了皇帝试刀祭旗的牺牲品。换个别人吧，就像打麻将一样，还真凑不成这一抹牌，非得顾命大臣这样的不可。这简直就是顾命大臣的宿命。