文_章飚
当国内4G牌照发放之后，马上就有了雷军旗下顺为创投基金领投在线英语培训机构51Talk的新闻。
在经历了2G/3G时代的创业浪潮与致富洗礼之后，各行各业的人们早就翘首以待4G落地之后所能撬开的市场缝隙。从境外先行一步的4G市场来看，在线教育是一个典型的受益群体。
51Talk，这家成立于2011年8月的企业，在创业初期就获得了真格基金徐小平数百万元的天使融资，并于2012年12月获得了DCM数百万美元的A轮融资，此番雷军的投资，已经是大部分在线教育企业尚无法触及的B轮。而51Talk创始人黄佳佳在融资成功后表示，将加大产品研发、市场拓展力度，以及移动端的布局。由于51Talk此前一直推行性价比高、专业化、个性化的发展策略，所以业界对此次投资的解读为“要做英语培训业的小米手机”，但从两家的背景与整体的大环境来看，把在线英语培训装到手机上，或许才是雷军投资51Talk的真正目的所在。
火热的2013
实际上，2013年无疑是具有特殊意义的一年：在线教育已经不仅仅是教育的事情了。
在国内，首先是传统的教育企业纷纷开始在线上布局，大把新开办的教育网站也如雨后春笋般涌现，然后是BAT和360先后加入战局，再加上大量风投与PE的推波助澜，整个行业可谓进入了群雄争霸的战国时代。据中国经济网与移动学习资讯网共同发布的《在线教育前景与热点分析报告》统计，2013年有数十亿资金进入在线教育行业，平均每天新增2.6家企业，全年新增近千家。
在国外，近期兴起的以Udacity、UniversityNow为代表的十余家在线教育项目，都获得了上千万美元的融资，谷歌也于近期把自己旗下的即时通信产品Hangouts商业化，推出一个名为Helpouts的在线教学网站。
在线教育为什么这么火？最根本的原因还是传统教育行业近几年所遭受到的冲击。作为传统教育行业的典型代表，新东方董事长俞敏洪曾断言，随着互联网等现代技术的发展，在线教育行业将迎来颠覆式的变革，未来3-5年就将实现线上40%、线下60%的格局。这也就是说，传统教育行业在自己的企业名称后加上“在线”的名号，只不过是时间的问题。
回头来看，在线教育在国内并非新鲜事物。只不过，此前的大部分在线教育产品，大都只是把线下的课程录成视频或音频放到线上，并未真正根据互联网的特性重新设计课程内容和交互细节，与其说是在线教育，更像远程授课，效果难以保证，再加上盗版泛滥，导致学生的付费意愿不强，颇有些食之无味、弃之可惜的感觉。
近两年，行业开始涌现出一些新的模式，比如从平台入手，做教育资源的展示与分类的中介机构；或者把原来的学习流程与资料按照互联网的特性进行拆分与调整，以短视频为载体，推出所谓的“微课程”等。但是从根本上来看，绝大多数国内的在线教育产品，虽然在模式与平台上多有创新，但在教育理念上大都延续着传统教育重应试轻素质的做法，导致用户与产品之间并没有大部分互联网/移动互联网产品所强调的“黏度”或“忠诚”，在短期的教育过程结束之后，企业必须在线上或线下花费相当多的精力与成本导入新的学员，很难完全按照互联网/移动互联网产品的推广与沉淀规律来操作。
换而言之，很多企业都还没有弄清楚在线教育的发展模式是什么，目前投资大部分还不如说是“占坑”。在线教育到底值不值得投资？这是一个基本可以得到肯定回答的问题。但在火热的资本冲动背后，究竟蕴藏着怎样的目的与期许呢？这个更加复杂的问题，一时无法回答——也等不及有人来回答，4G牌照的正式落定，又为这个行业的火炉里加了一把干柴。
4G意味着什么
4G对在线教育行业意味着什么？要回答这个问题，我们首先得展开一下，回到4G的特性本身。
4G比3G无线连接快大约10倍，甚至比家庭宽带还快，由此，4G大大增加视频分享、视频聊天、AR（混合现实）、游戏和应用程序的使用。站在用户的角度，不仅网速更快，相关的移动呈现功能会更多、更深度，越来越多原本无聊的时间碎片将被移动互联网所填充。手机将变成陪伴用户时间最长、最贴身的物品，成为继电视机、个人电脑之后最重要的一块屏幕。
对于在线教育行业来说，最先嗅到的商机就是教学视频的“移动化”。与韩国等4G网络比较发达的国家和地区相比，3G时代的中国用户即便购买了大屏智能手机，却因为移动网速或资费的问题，无法真正享受移动环境下畅快的视频体验，仅能在wifi环境下观看视频。4G的推出，首先解决的就是这一难题，用户在户外或移动场景下观看视频的几率将大大提升——这意味着一扇产品推广与渗透的大门已然对那些主打视频课程的在线教育企业敞开。
4G为在线教育敞开的另一扇大门在于教学功能设计的可能性。以前的在校教育产品，无法解决教育产品的及时性、定制性要求，仅能保障课程的权威有效，授课渠道的稳定可靠，并在此基础上附加一些比较浅层的社交与资讯功能。进入4G时代后，相关企业完全可以在把在线教育产品转移到手机上的同时，依据手机的交互特点，在4G网速的支持下，可以设计更多功能，引入更多复杂的人机交互细节，强化自己产品的体验与互动。对于标准化的在线教育产品来说，在4G环境下可以实现更好的互动与跟踪，确保用户的注意力与兴趣始终高度集中；对于非标准化的在线教育产品来说，4G则意味着更多的个性化功能交付，更好的移动教学体验。
总之，一切都看起来是那么的美好诱人。于是，在各种研究机构推出的4G前瞻报告中，都把在线教育行业列为4G时代即将发生革命性改变的行业之一。这也难怪会有那么多的企业抢着进场，希望在这个行业里分得一杯羹了。
但从目前来看，阻碍在线教育移动化的第一个绊脚石，首先就在于人才与信息的不对称。这样一个局面可以用两句话来总结：懂教育的人不懂移动互联网，懂移动互联网的人不知道如何把网络优势运用到教育上。
互联网企业打造的在线教育，更多重平台而非产品，但在线教育的核心其实还是产品本身，只有在教育内容与教育产品形式上有更为直接的动作，才能确保在线教育的成功。传统教育企业提供的在线教育，本来就在互联网思维上表现得极为落后、死板，面对玩法更为复杂的移动互联网，难免会遇到空有一身好本领却又无计可施的窘境。至于某些既非传统教育企业，又非互联网企业推出的在线教育产品，则基本流于形式，不值一提了。
所以，目前国内的在线教育仍处于不断试错的阶段，只有等这个行业培养出真正的复合型团队和思维了，才有可能推出真正具有影响力的在线教育产品。
第二个更为实际的绊脚石是，4G的建设与普及还尚需时日。无论在国内还是国外，4G的网络覆盖还远比不上3G——在中国，还有大量的用户使用着2G信号呢！即便能有稳定的信号支持，一方面运营商的流量价格短时间内便宜不了，另一方面大多数网站、应用都还没完成针对4G的优化，流量的浪费将不可避免，用户的体验也会打折扣。
无论如何，让我们拭目以待吧！