马伯庸 专栏作家，江湖人称“马亲王”。
公元1592年，正好是大明万历二十年。这一年日本大军入侵朝鲜李朝，短时间内几乎占领了朝鲜全境，朝鲜国王一路哭号着向宗主国大明求援。当时的大明一副天朝姿态，对日本这个对手缺乏认识，对于出兵援朝这事也不是特别热情。大臣们互相扯皮，决策过程缓慢而复杂，中间还闹出过一个离奇的外交笑话。
当时的国防部长—兵部尚书石星力主出兵，可出兵就得花钱。别看大明庞然大物，手里的银子一直紧巴巴的，这时候有人给万历递上一份奏章，说朝廷有困难，小的忠心耿耿，愿意出兵代劳，落款是大明建州卫都督佥事努尔哈赤……
朝鲜人一听就不干了，他们怕日本人，更怕建州女真人，迎虎拒狼的事可不能干，于是这事就黄了。可努尔哈赤的奏章给了石星一个灵感：大明不出兵，可以让其他国家出兵嘛，大明只要赏赐几个头衔几个官职，没什么其他成本，可谓惠而不费。
但到底该找哪些国家出兵，石星就不知道了。于是他决定咨询一下民间智库，找到一个叫程鹏举的人。这个人的职业很有意思，是一个外交圈子里的政治掮客，熟悉政府部门之间的潜规则。海外那些小国使节来到大明，人生地不熟，都得找这样的人来疏通关系，才好办事。
石星问程鹏举该找哪国出兵比较好，程鹏举眼珠一转，说不如去找暹罗。
石星但凡有点地理概念，就得一个大耳光抽过去。暹罗就是现在的泰国，日本人打朝鲜，你让泰国不远万里派兵去支援，这不神经病吗？可惜石星地理学得一塌糊涂，听到这个荒唐的提议非但不怒，反而大为欣喜。
程鹏举之所以推荐暹罗，那是因为他正好在帮一个暹罗的使团在北京办事，如果能扯上兵部尚书的关系，获利更巨。于是程鹏举一拍胸膛，说我有把握说服他们。那个暹罗使团的官员叫握叭喇，跟程鹏举关系很铁。经过一番运作，他同意上书万历，自告奋勇要代天朝出兵讨倭。
石星高高兴兴把这事在朝廷上一说，赢得了很多人的赞同，连皇帝都觉得不错。可也有几个人觉得里头味道不对。一群大臣争论来争论去，其实谁也不知道暹罗在哪。持重者说暹罗离两广最近，要不咱们先问问两广总督萧彦吧？万历心想也好，发了一封咨文去询问萧彦暹罗虚实。
可那时候没微信，石星一算，咨文从北京到两广得好长时间，萧彦得了回信又得好长时间，太耽误时间。他就跟程鹏举说，能不能让暹罗先准备起来。程鹏举一拍胸膛，说没问题！石星给了他一个参将的头衔，带着一大笔赏钱前往暹罗去借兵。
石星万万没想到，程鹏举这个骗子出海以后，先去了朝鲜，自称是大明派去暹罗搬救兵的，敲诈了一大笔钱，又跑到福建，宣称朝廷要造大战船，在当地船厂又贪污了不少，就是没去暹罗。
程鹏举那边逍遥自在，北京这边来了一个朝鲜使者，叫郑昆寿。石星把他和握叭喇叫到家里请了一顿私宴，说暹罗马上出兵了，你们多亲近。郑昆寿虽然不知道暹罗在哪儿，但他就认准一个理儿：无论如何得请大明亲自出兵，所以我得把这事搅黄了。他找了个机会，偷偷跟握叭喇说：我们朝鲜不太好走啊，你们得先从广东绕到琉球，而且朝鲜和日本之间还隔着一段旱地长沙，船过不去……”总之是胡说一通。
程鹏举一直不回来，握叭喇又一直没归国。于是这事一直拖到了年底，两广总督萧彦终于回信了。萧彦的回信题目很吓人：“夷心难测借兵宜慎疏”，说暹罗这个国家桀骜不驯、阴险狡诈，跟日本差不多，难以控制，还是不借为妙。其实暹罗没他说得那么烂，但萧彦的逻辑很简单。暹罗如果出兵，肯定得先路过广东，我还得给他们安排粮草安排住处，万一起了兵变我还得擦屁股，多一事不如少一事。
就这样，在各路颟顸官员各怀私心的努力之下，暹罗借兵这桩荒唐事才算是彻底完结。至于程鹏举这个大骗子，在海上逍遥了将近一年多才被抓获，身上的银子早花光了。