记者_洪玮
新年假期才刚刚结束，沃克（Walker Williams）就忙得不可开交了，接下来几天要做的事情已经写满了办公室墙上的两块白板。
沃克的公司叫Teespring，是一家位于美国罗德岛的在线定制T恤网站，公司规模不大，目前包括沃克在内，也仅有7人。但这个去年4月才测试上线的网站，截至今年1月，已经累计向40个国家的用户销售出5万件、价值100万美元的T恤，并实现盈利，还赢得了风投的青睐。
创始人之一埃文。两年前他与沃克搭建的一个售卖“拯救酒吧”T恤的简易网站直接催生了现在大热的Teespring。
意外惊喜
很少人知道，现在已经红红火火的Teespring网站，最初的缘由不过是沃克为了纪念一个自己喜欢的酒吧而做的无意之举。
那是2011年，像他的很多同学一样，当时还是美国布朗大学历史系学生的沃克很难过，因为他们常去的一家酒吧要关门了，那个酒吧虽然有些扰民，但一直是校园文化的一部分。作为这个酒吧的拥趸，闲暇时做自由设计师的沃克为此特意设计了一件“拯救酒吧”的T恤，放上网，希望能让诸多布朗学子“意识到一个时代的终结”，结果很多为酒吧即将关闭而神伤的学生都表示想购买一件，留个纪念。
这让沃克很兴奋，他从中察觉到了一个商机。沃克于是尝试估算买家的数量，但横在他面前的问题是，他还是不知道到底得印几件，而且收集尺寸、催着别人付钱也很麻烦，即便这些问题解决了，他还要选择生产厂家才行——他想选择印刷质量较好的丝网印刷，但厂里的报价很高，1500美金才能起印，这对于一个学生来说，要垫付这笔钱手头可有点吃紧，而且印多了最后没卖出去定然要吃亏。
沃克想到了借力，比如使用CustomInk（一个在线T恤设计网站）或者CafePress（美国老牌“个性印品”的电商网站）倒不需要前期这些开销，但它们用的都是数码印刷，很容易掉色，买T恤的热血学生们怕是不会满意的。
后来，沃克决定自己动手，设计一个网站，通过集资来销售定制T恤。他找来了好友计算机系的埃文（Evan Stites-Clayton），用了五六个小时搭建了一个简易网站，学生可以在上面选好尺寸并用Paypal先付款预定，拿到预付款后他们再去找厂家生产。他们原本只计划卖200件，最后却成交了450件，他们的邮箱也很快被挤爆——被同样问题困扰的个人和组织很多，包括独立设计师、活动组织者、公益组织等，他们都在问，你们也能给我们做一个这样的网站吗？
虽然最后酒吧还是关门大吉，沃克和埃文却在这个销售“拯救酒吧”T恤的简易网站上，意外催生了后来专门销售定制T恤的Teespring。
Teespring网站的测试版在去年4月上线，目前他们已经向40个不同国家的人寄去超过5万件T恤。
众筹升级版
其实，简单分析下Teespring的运作模式，就会发现它是一个众筹网站的升级版。
所谓众筹，通俗地说，就是由大众出资支持发起人来完成某个项目。众筹网站的代表是2009年创立的Kickstarter，它支持用户发起有创新性的项目，包括电影、音乐、漫画、新闻、视频游戏等，向公众集资。用户的一方是项目发起人，他们有创意但缺乏资金，他们需要提出创意阐释、执行方案；另一方则是愿意出资的人，他们的投资回报不是金钱或股权，而往往是与该项目相关的实物或非实物。在限定时间内，当资金数量达到发起人设定的目标就算募集成功。借助Kickstarter提供的平台，用户双方最后可以合力让某个项目都以实现。
众筹模式的最大特点是任何人都可以出资，由于不再受限于挑剔的风投，Kickstarter的确让很多创业或创意有了可以实现的可能，而网站的主要收入来源则是从募集到的资金中抽取很低的佣金。
Teespring也类似，用户可以直接在网站上设计或上传T恤图案，阐释想法，并设定好价格、目标数量和限定时间，相当于是发起一个项目，然后用户将生成的购买链接通过社交网络、Email等方式传播，有兴趣的买家可以付款预定，相当于是出资支持。在限定的时间内，当购买数达到或超过目标数量，T恤才会付印，如果数量未达到则退款作罢，对于发起方也不会产生任何费用，这种做法与Kickstarter类似。
不过，与Kickstarter相比，Teespring明显又更进了一步。前辈Kickstarter仅仅提供一个平台，类似于C2C的淘宝，项目执行由发起人即收款人负责，网站虽然会有一些审核，但最终需要由出资人自己和发起人沟通来把握风险，而Teespring则包下了制作和物流，也就是说项目由他们完成，出资方不必担心收款方的执行力，Teespring相当于第三方介入化解了风险。
如果有足够多的人（由发起人设定，可多可少）想要这种T恤，并付款预购，这种T恤就会被批量制作出来，由Teespring来搞定印制和运送。这样，通过它做T恤，发起方无需垫付款项，买方也有后续的质量和售后保证，双方都省事。
通常，Teespring会对每件成功售出的T恤按照成本收取2-4美金的固定佣金，用户在设定价格和目标数量的时候，页面会按照所选的T恤质地、款式、复杂程度等，自动帮用户计算成本（包括佣金）和最低收益，一目了然。据沃克介绍，一件基本款的T恤加上图案，成本在10美金左右，而最终定价就看用户的综合考虑了。如果你不知道怎么做出对路的设计，营销策略也不懂，没关系，Teespring还提供vip咨询服务，每年300美金，门槛也不高。
搭便车
两位创始人沃克和埃文从2011年8月起，开始全职做Teespring。两年前，他们“拯救酒吧”的T恤赚了2000美元，而现在缘起于此的Teespring不到一年的时间已经完成了近百万美元的生意。
Teespring的发展迅速，也为它引来了当地两位天使人共计60万美元的天使投资，其中一位投资人比尔（Bill Cesare），甚至还是加入了这个公司，担任COO（首席运营官）。
沃克对《南都周刊》记者说，Teespring也有过阵痛期，刚开始，没人知道这个网站存在，沃克和他的拍档只能通过打电话、发邮件给尽可能多的人和社区，但一旦有人开始用Teespring，传播便进入有机生长期。其实，它充分利用了项目本身具备的刺激点：预购的人越多，印制成本越低，用户就赚得越多，这让用户更积极地传播信息，而且传播借用的又是业已成熟的Facebook、Twitter等社交网络，宣传成本低。
飞快增长的销售数字也表明，尽管Teespring的创始人自称没时间、没经验而疏于营销，但他们还是痛快地搭上了“顺风车”，越来越多人知道并使用了Teespring，从去年7月开始，网站每月都要处理超过10万美元的款项。
在Teespring之前，美国还有一个网站集合众人力量做T恤，叫Threadless，它在 2000 年初建立并运营至今，聚合的是网络社区的设计力量，它把设计外包给用户，让用户提交设计、互相提出设计意见并投票决定哪个设计可以投入生产和销售，作品被选中的设计师可获得2000美元现金和500美元的Threadless实体商店的购物券，如果产品卖得好，以后每次加印设计师也有一些后续的报酬。而除此之外的收益，则归给Threadless。
现在，对于在Threadless网站上落选的设计师来说，他们倒是可以再去Teespring上试试市场反映了，只需自己发起一个项目即可，说不定他们的设计其实很优秀，也能大赚一笔。所以，对于Teespring来说，它其实还捡了Threadless的长尾。
不过，与Threadless不同的是，Teespring面对的人群并非只有专业的设计师，所以它在T恤设计的环节还特意提供了大量的图案和字体素材，就算是行外人也可以轻松自由地组合拼贴；如果专业设计师只想用自己设计的图案，他也只需按照要求上传即可。
所以，在沃克看来，Threadless并不是Teespring直接的竞争对手，“他们的用户比较偏向做那种设计很酷的T恤，而我们的用户主要目的是通过T恤众筹。”
做“专注”
Teespring模式的零垫付、零风险做T恤的方式特别受公益组织和个人的青睐，据沃克向记者介绍，目前Teespring上发起的数千个项目中，超过60%都有公益目的，在这些项目大到为国际公益组织募集基金，小到个人为拯救当地流浪猫狗发起的T恤义卖。比如，通过在Teespring设计和售卖T恤，美国国家消防员基金（National Firefighters Endowment）就募集到了数万美金的资金。
沃克相信，通过Teespring构建的平台，不仅能筹钱，也能帮助公益组织唤起人们对相关问题的关注。T恤从来就不只是商品那么简单，它的胸前背后，印上的全都可以是态度。他认为，这种社会公益气质是Teespring的企业精神所在。
现在的Teespring页面设计更多还是服务项目发起者的，因为目前网站还没有完整显示所有在售产品的页面。沃克的想法是，由于这些T恤多是针对某一活动或群体的，对其他人未必有吸引力，他们过去只想把网站集中在简便设计和众筹上，不想往T恤商店的路上引，以免用户感到分神。沃克承认，随着网站发展，现在他们也吸引到了一些不错的设计，不排除会有一些特别受欢迎，现在他们也在添加展示在售产品的模块，以后，人们除了能看到购买链接导向的那个项目外，还能看到其他的在售产品。
这种“专注”可以为项目发起人提供更好的用户体验。的确，由于指向明确，用户使用Teespring设计、售卖产品，一路看到的页面都很简洁轻巧，过程流畅，只有三个步骤“设计－设定目标－添加描述”，只需要几分钟就能完成。
现在，Teespring也在不断丰富可以众筹的定制产品，目前已经拓展到卫衣、背心等，未来沃克打算只着眼于一些可以把控质量、满足购买者要求的产品，以维护Teespring在众筹网站中的特色，他们的目标中包括马克杯、水瓶、帽子之类，或许还会有冲浪板。“比如Kickstarter可以众筹电影，我们就不会这么做，但我们可以众筹它的DVD。”沃克向记者举例道。
可以说，Teespring还没最终成型，沃克现在忙的事情还有很多，他们还在忙着开发API，让用户将商品展示框内嵌到自己的页面以拓展 “曝光”渠道，他们也在继续联系更多的丝网印刷厂加盟，以便减少邮寄时间和金钱成本。
创始人之一沃克在工作室。他认为社会公益气质也是Teespring的企业精神所在。