记者_王宏宇
从1868年百达翡丽将世界上第一只手表戴上Koscowicz伯爵夫人的皓腕，到现在世界90%的时钟和80%的手表在中国制造，时间已经过去了近150年，手表的功能增增减减，但最主要的用处—表达时间和彰显身份，却从未有过任何改变。而随着手机的普及，腕表的逐渐式微，也似乎是板上钉钉的事。
但世事难料，不知是巧合还是有意安排，近期全球各大媒体不约而同爆出苹果有意生产一款“iWatch”手表的消息。消息言之凿凿地说，苹果已经在2011年8月申请了一项神秘产品的专利，并组织了100多人的团队加紧研发。根据专利描述，它“是一种可供用户佩戴的视频设备，其特征在于：具有平展状态和弯曲状态，有一块可弯曲的显示屏幕，拥有通信模块，用户可通过它完成多种工作，包括调整播放清单、查看最近通话记录和回复短信等”。
这已不是苹果第一次觊觎用户的手腕了。3年前上市的iPod nano 6代音乐播放器，除了可以显示时间、照片，听音乐和当计步器外，它还可以装上表带，戴在手腕上。没有数据显示到底有多少人这么做，估计也没有人会愿意每周为自己的手表充3次电。nano6显然不是苹果最畅销的产品，苹果在最新发布的第七代产品上就取消了这个设计。
但nano6还是启发了同行的想象力，在它之后，诺基亚、索尼、三星、微软、摩托罗拉等老牌科技公司，以及Leikr、Pebble、Basis等初创公司，都纷纷同手表企业联手开发了所谓“智能手表”。这激发了大众的好奇心，也培育了整个市场，根据?ABI公司的报告，基于 GPS 的健身表市场将在今年进入疯狂增长模式，整个市场规模达到10.7亿美元，这差不多可以买下一支NBA尼克斯队或者湖人队。
尽管乔布斯已经不在，但有谷歌售价1500美元的“谷歌眼镜”珠玉在前，消费者显然希望苹果能带来更多。在关于iWatch的各种假想图上，最激进的设计者为这款手表添加了智能手机的几乎所有功能，包括语音输出和输入支持，打电话、发短信、收发邮件、导航、浏览资讯、拍照片，甚至付款。
比较靠谱的两个猜测一个来自苹果的前员工布鲁兹·托加兹尼，他认为iWatch会加入非接触式解锁和通讯、温度控制和压力传感器等，以适应金融、健康和导航等应用场景；另一个则来自曾成功预测iPad mini的营销专家尼科雷·莱姆，他预测iWatch将采用一种螺旋式的全新界面，应用看上去像是要从屏幕“飞出来”，他还认为iWatch的商业模式更像iPod，是一款附件而非核心产品，因为“手表买家太善变了”。
《纽约时报》的评论也认为大家的猜测靠谱。这篇评论认为，按照苹果的一贯风格，惊世骇俗的新产品总会留给消费者一个适应的时间。既然把高科技产品戴上手腕显然比鼻梁更容易被大众接受，那出品一款苹果手表当然也是理所当然的了。只不过这款产品应该不会带来太多惊喜，文章劝大家不妨把它看成“有着超大按钮但不支持触控的第一代鼠标”。
不过，iWatch现在还有两个显而易见的问题没有解决。一是电池，鉴于获取新资讯是智能手表公认必须具有的关键功能，那么它或者需要始终与手机保持活跃的连接，或者需要自带网络支持，这就需要带来比nano6多得多的电量损耗，现有乃至几年内可行的充电方案，都还没法解决这个问题。从公开资料来看，苹果显然也对此束手无策。
另一个则来自苹果的一个创新困境，即无论iPod、iPhone还是iPad，都是在真正压低成本后，通过iTunes “生态圈”来获取利润，几年来的情况证明，一旦谷歌或是别的什么竞争对手也建立了自己的“生态圈”，封闭的苹果系统面对对手的开放架构，无论推出什么样的新产品，最终都会为他人做嫁衣。假如iWatch真的存在，又是如此重要的一款关键产品，该如何摆脱这个怪圈？
不过，正如耶鲁计算机科学教授David Gelernter在《连线》最新发表的文章所说，“网络、搜索、计算机终将作古，基于时间的生活流才是未来”，Twitter、Facebook、邮件、新闻源、提醒备忘等都将只是人们时间轴上的一个小点，未来这样的小点会扩张到上亿个，我们从中挑选100个来日常使用。站在这个角度上说，抢占手表这个表示时间的终极工具，的确是非常高明的一招。