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去过非洲吗？如果你下次去那里旅行，可别忘了带上一件经典尤文图斯球衣—最新研究证实，这样的斑马条纹衫或许能让你免遭蚊蝇烦扰。
在所有的奇蹄目马科动物中，斑马是惟一有斑纹的（过去非洲还有一种斑驴，已灭绝）。其胚胎证实，斑马在发育初期还是黑色的，白色条纹是后天产生的。
在过去的一个世纪里，人们都在积极寻找斑马斑纹的答案，并给出了很多假设。较有说服力的理论包括：
种群里的大量斑纹可以起到迷惑捕食者的作用；
斑纹类似于人类的指纹，每匹斑马都不一样，它们可以通过斑纹来辨别同类；
斑纹可以吸引异性，判断对方健康情况；
斑纹可以调节体温；
……
最近，瑞典和匈牙利的生态学家拿出了更有说服力的证据，解释了这些斑纹的秘密所在。在2月的《实验生物学期刊》（J EXP BIOL，2011年影响因子3.04），研究者称，窄条纹图案能让斑马避开讨厌的吸血蝇。
在非洲稀树大草原，困扰食草动物的虻类有几种，尤其是生活在水边的舌蝇和马蝇。瑞典隆德大学的进化生态学家阿克森（Susanne Akesson）及同事在早期的研究中已经发现，相比白马，蝇类更喜欢黑马。
这些昆虫为何喜欢深肤色的马？原来，深色会反射同方向的光波。这种偏振光与它们在产卵的水池里发射出来的光一样，而白色则不会反射类似的偏光。
在弄清楚这点后，科学家又转而对斑马感兴趣起来。他们很想知道，斑马条纹会如何反射光线，又是如何影响马蝇这个头号公敌的。
于是，在匈牙利的实验场地上，研究团队先设计了一个试验装置，并在上面涂上不同的花纹图案：黑色、白色及宽度不等的黑白条纹板。
“我们把昆虫胶涂在板上，等上一段时间，然后去数一下每块板粘住的马蝇有多少，”阿克森说，最像斑马图案的那块条纹板，吸引的马蝇最少，“甚至比白色板还要少。”
“这种现象很令人惊奇，因为在条纹图案中，仍存在反射水平极化（偏振）光波的深颜色。但是，条纹分布越密集（更像斑马），越不容易吸引马蝇。”
为了测试马蝇对更真实的模型的反应，研究团队又放置了4个与真马一样大小的黏土模型，从黑色、棕色、斑马条纹到黑白斑点。
每隔两天，研究小组就去收集一次马蝇，结果还是相同，最终有斑马条纹的模型吸引到的马蝇数最少。
阿克森解释说，很可能是因为斑纹反射的是多种光,而其他纯色的外观则反射单一的光—虻类更喜欢这种单一光。因此，对马蝇来说，即使白色也比斑纹有吸引力。
到目前为止，这是解密斑马条纹最严密、最有趣的实验性研究了。
不过，一些科学家也指出，就算该研究是正确的，还是无法排除其他斑马条纹起源的假说。而且，“最重要的是，研究者必须证明马蝇的存在，是斑马主要的选择压力，而不是世界随处可见的其他马或驴的，要知道它们都没有条纹。”曼切斯特大学的进化学生物学家柯布（Matthew Cobb）分析。
柯布补充说：“研究团队也意识到了这一点。而直觉告诉我，对此不会有一个单一解释，斑马条纹的演化会涉及很多因素。”